vie de Toussaint Borély

Je nais le 24 janvier 1788, à Sisteron, sous le nom de Joseph Toussaint Borély, dans une famille de notables, qui sont notaires ou avocats, de la moyenne bourgeoisie provinciale.

Les révolutions de 1789, 1830 et 1848, seront déterminantes pour ma vie.

Mon père Marc Antoine est une personnalité : Il est né à Authon 29 ans plus tôt, avocat, juge de paix, haut fonctionnaire, procureur au siège de Sisteron, fils du notaire François Borély. Ma mère Marthe Crudy, née aussi à Authon, a pour frère mon parrain, Toussaint Crudy, rentier. Ma marraine Claire Burle, est l’épouse de Boniface Vial, avocat.

Mes parents ont fait un mariage d’amour, chose rare en milieu noble ou bourgeois, salué par Molière et Marivaux. Je suis leur premier enfant, un beau bébé particulièrement choyé.

Contrairement aux cousins de Marseille, qui ont fait enregistrer leur armorial et adopté le parti noble, mon père admire les Encyclopédistes et le juriste Monclar. Il est haut placé dans la franc-maçonnerie, et très actif dans la région. « Pour eux, il s’agit de remplacer l’orthodoxie religieuse par les Lumières, les groupements traditionnels par des modernes, du provincial par du national » (1). Il est partisan d’une réforme profonde du droit.

Les Etats généraux ne m’empêchent pas de sucer mon pouce, mais ils agitent fort les populations autour de moi. Marseille s’écartèle entre nobles hostiles et bourgeois francs-maçons favorables. L’ancien salon de Guillaume de Paul, qui fut le centre de la vie artistique de la ville, au n° 53, rue Grignan, rassemble les royalistes moroses, dont les Borély de Marseille. On en exclu Mirabeau, qui part alors au Tiers Etat, et qui va en formuler les revendications. Il est acclamé pendant trois jours. Le 19 mars 1789, il arrive à Aix suivi de 300 carrosses. Il est élu le 4 avril à Marseille, puis le 6 à Aix, et il opte pour Aix, pour mieux troubler la vieille aristocratie. Le 11 avril, au n° 25 de la rue Thubaneau, le maire Etienne Martin lance un club des amis de la Constitution. Le jeune avocat Barbaroux est euphorique.

Aix, ville plus parlementaire, désigne Espariat comme maire.

Au siège de la sénéchaussée de Forcalquier, en mars, le père Rolland, curé d’Authon et de la Motte du Caire, est élu député du clergé pour les Etats Généraux. L’esprit voltairien de Marc Antoine n’y voit que du bien, tant cet ami prêtre sert Dieu mais aussi les hommes, avec équilibre et dignité.

J’améliore mes premiers pas, non sans quelques bosses.

Les débats politiques évoluent comme moi. La crise des subsistances et l’enchérissement du pain provoquent des émeutes à Barcelonnette, Riez et Soleilhas. Le 14 mars 1789, l’évêque de Sisteron Suffren-Saint-Tropez arrive d’Aix en carrosse et se fait caillasser. Il fuit avec son attelage jusqu’à Lure. La foule l’accusait d’accaparer. Marc Antoine était au premier rang. La police royale ouvre une enquête sur les émeutiers, mais aucun témoin ne dépose.

Début août, une Grande peur touche la région. Des rumeurs font croire que des troupes de brigands (500 Piémontais, 4000 Parisiens) arrivent pour tout piller. Les villes de Moustier, Riez, Castellane, Digne, Seyne, Puimoisson et Vinon, s’arment et se constituent en réseau de solidarité. Marc Antoine le clame, la peur ne doit pas provoquer la fuite, mais la résistance armée. Avec d’autres élites, il dirige une garde civile impromptue, qu’il maintient après la disparition des rumeurs. En janvier 1790, il participe à la fête fédérative des gardes, qui se tient à Valence et qui rassemble 12 000 délégués. Ne nous étonnons pas de me voir plus tard dans cette garde nationale, si chère à son père, si fondatrice pour moi.

A Marseille, le major de Beausset est tué, sa tête est promenée au bout d’une pique. A Aix, le 14 décembre, on pend Guiramand, Maurelet et Pascalis, parce qu’ils participaient au complot du comte d’Artois et des émigrés.

La Constituante, où siège notre bon curé Rolland, attribue de larges pouvoirs de maintien de l’ordre aux municipalités. Elle crée les départements. Celui des Basses Alpes a pour chefs-lieux de district Sault, Forcalquier, Digne, Castellane, Barcelonnette et Sisteron (plus tard, Sault et Barcelonnette le quitteront et les cantons seront réduits à 33). Ce département est l’un des plus pauvres et l’un des plus favorables à la Révolution. Deux communes sur trois ont une société populaire, 84 % des prêtres prêtent serment à la Constitution civile du clergé. Je le dirai souvent aux Marseillais et aux Aixois : Ce département était l’un des plus instruits, l’un des plus humanistes, l’un des plus honnêtes, car l’instruction était la seule planche de salut de ces déshérités. Les deux villes apprécieront peu.

Le département des Bouches du Rhône a pour chef lieu Aix, où les travaux de construction du palais de justice sont interrompus, à cause des troubles.

L’été 1791 se passe à Authon. Je parle, je gambade, je m’intéresse aux moutons.

Mon père discute avec le curé, qui ne fait pas partie de la Législative.

- J’ai été ébloui par la ville de Paris, par les grands hommes que sont le savant Condorcet, l’évêque Talleyrand, l’abbé Grégoire, ou notre défroqué Sieyès. Ils cherchent à jeter un pont entre la justice et la logique. Finissons-en avec la sorcellerie !

- Oh oui ! Finissons-en avec les coutumes, mettons de l’ordre dans la jungle des droits, ramenons le procès aux causes, introduisons les principes et l’esprit, faisons de l’éducation.

- Vous savez, des personnes telles que La Fayette et Necker interprètent la réussite anglaise comme celle de lois plus naturelles. Ils prônent la liberté de propriété, le libéralisme, mais Marat ajoute « libéralisme avec des règles, des règles qui soient les mêmes pour tous ».

- Il faut établir la justice sans semer le désordre.

- Une Société des amis de la Constitution est créée, avec Barnave, les frères Lameth, La Fayette, Sieyès, Robespierre. Ils veulent des institutions justes, qui évitent les pressions partisanes des royalistes ou des corporations. Ce sont de grands juristes, et Monsieur de La Fayette est le chef de la garde depuis la prise de la Bastille. Ils se réunissent au couvent des Jacobins. La liberté, l’égalité et la fraternité doivent éliminer tout sectarisme, tout intérêt particulier. Je retrouve là le message de Jésus, mais notre sainte Eglise est réticente, cher Marc Antoine, car l’on supprime les ordres religieux, l’on nationalise ses biens !

- Elle garde le rôle d’instruire, le service du culte, n’est-ce pas l’essentiel ?

Notre curé, justement, apprend à lire aux enfants de la commune, et je porte un vif intérêt à mes premières leçons.

Les clubs s’animent, prennent une importance croissante. A Sisteron, Marc Antoine s’inscrit à celui qui est affilié aux Jacobins de Marseille, où brille le jeune Barbaroux.

Le 17 juillet 1791, au Champ-de-Mars, la garde tire sur la foule, sans sommation. On a appliqué la loi martiale. La Fayette démissionne de la garde, puis il est battu aux élections du maire de Paris. Marc Antoine est atteint. La Fayette était son guide, chef de la garde et franc-maçon, héros de la liberté, l’ami de Washington, celui qui, le 17 juillet 89 présenta la cocarde tricolore au roi, un proche de Madame Roland, de Brissot, de Condorcet, et voilà qu’il se retire au milieu du gué, après un acte plus que douteux !

Marc Antoine ne peut savoir que sous l’auréole du héros de l’Indépendance se cache un cerveau prétentieux et hésitant, bon arbitre peut-être, mais mauvais joueur. La Fayette a été vexé par le mouvement populaire qui a ébranlé son beau montage. Il se voyait, tel le fléau de la balance, entre le plateau royal et le plateau bourgeois. Pour lui, Danton, Marat, les Cordeliers, les Jacobins, les francs-maçons eux-mêmes, sont manipulés par la faction Orléans, qui s’oppose à la Royauté absolue au nom d’une monarchie constitutionnelle.

Au club jacobin de la rue Thubaneau, on chante l’hymne à l’armée du Rhin, puis on propose la République pour la première fois en France (27 juin 1792).

Des émeutes royalistes éclatent ici ou là, à Marseille par exemple, mais la population en majorité antiroyaliste ne suit pas.

La guerre éclate : La patrie est en danger ! La Fayette commande l’armée du Nord, qui doit repousser l’invasion étrangère, mais il ne prend aucune initiative. Pire, il s’oppose aux ordres de la Législative et défend le roi. Danton et Brissot l’accusent. Pour sauver sa tête, il fuit chez les Autrichiens, qui le font prisonnier.

Marc Antoine devient alors Girondin. Son activité redouble. Il voyage, achète des biens nationaux, organise les dons de chemises, de bas et de souliers pour les troupes. Un bataillon de grenadiers est levé (septembre 1792) et j’assiste au départ des héros depuis les bras de mon père. Nouvelles levées en mars 1793. L’insécurité grandit, à cause des royalistes. Les Sociétés adhèrent aux Jacobins, qui représentent 40 % de la population.

L’enfant que je suis sent que ses parents sont soucieux.

En janvier 1793, le général Peyron, à la tête de sans-culottes marseillais, fait un coup de main sur Digne. Du 21 au 26 juin, le col de Larche est attaqué par des bandits du Piémont-Sardaigne, mais victorieusement défendu par le général Rossi. Le 13 août, les députés Jean François Ricord et Augustin Robespierre, en mission auprès de l’armée d’Italie, sont attaqués et chassés de Manosque. Ils reprennent le contrôle du secteur avec l’appui des Républicains. Marc Antoine compte sur ces Représentants en mission pour remettre de l’ordre.

Le député Dherbez-Latour épure l’administration départementale, convertit plusieurs églises en Temples de la Raison (septembre 1793). Rassuré, Marc Antoine est de plus en plus libre penseur. A Marseille, les dantonistes Paul Barras et Louis Fréron font exécuter 285 personnes place de la Bourse. Ils opèrent avec tant d’arbitraire, d’injustice et de dureté qu’ils entraînent des plaintes. A Aix, entre juin et août, ils avaient fait 59 victimes. Le collège Royal-Bourbon anciennement aux Jésuites (actuelle rue Manuel), a été déplacé aux Ursulines (actuel lycée Mignet).

Des Marseillais girondins hostiles à la Montagne veulent gagner Lyon, ville girondine. Au pont de Bonpas, les Avignonnais leur font barrage. Agricol Viala, un enfant, est tué en voulant couper les amarres du bac. Les troupes officielles du général Carteaux repoussent les Marseillais, qui veulent alors livrer la ville aux Anglais. Les Anglais hésitent et demandent plutôt Toulon. Carteaux entre à Aix le 21 août et à Marseille le 25.

La Montagne se met en guerre contre la Gironde. A Bordeaux, le 25 juin, Barbaroux est décapité. La plupart des chefs vont y passer, Brissot, Vergniaud, Madame Roland …

Maximilien Robespierre rappelle Barras et Fréron et les tance froidement. Le 9 thermidor, l’Incorruptible veut monter à la tribune pour brandir un papier envoyé par le palais de justice de Marseille, papier qui contient des aveux (peu clairs) du capitaine Martel de Cotignac mettant en cause Barras et Fréron. Il en est empêché et vite exécuté (28/07/1794).

« La mort de Robespierre est une date, non la cause de la fin de la Terreur. La Révolution tombe de la tragédie dans l’intrigue. Il fallait qu’elle nous laisse Caton d’Utique, et elle ne nous laisse que Marius » (2). L’intrigue fleurit en effet. On fait passer feu Robespierre pour l’unique et atroce responsable de la Terreur. Barras, Fréron, Tallien, Fouché, Fouquet-Tinville se font un minois de personnages très fréquentables.

Marc Antoine veut tout oublier, entrer dans l’anonymat, se consacrer à sa nouvelle et belle fortune immobilière. Mais les passions s’exaspèrent. Les royalistes traquent les jacobins. L’envoyé en mission, le député Gauthier des Orcières, épure à nouveau l’administration. En janvier 1795, Fréron revient. Tout est à redouter, de tout côté. Les royalistes remportent les élections. A Marseille, Barras tente un coup d’Etat et fait fusiller des prêtres. Le général royaliste Willot, homme pondéré, calme les passions et fait repartir l’économie.

Je commence mes études primaires à l’école communale de Sisteron. Marc Antoine redevient souriant et ose sortir au bras de son épouse, pour promener l’enfant le long de la Durance. Mais l’accalmie est brève. En janvier et février 1796, des émeutes ont lieu à Moustiers-Sainte-Marie et à Oraison. Malgré le général Peyron, qui est à nouveau là pour maintenir l’ordre, les royalistes assassinent en février et mars 1797 des républicains à Oraison, à Digne et à Sisteron même.

- Marthe, nous sommes en danger de mort. Nous ne pouvons plus rester ici. C’est moins pour toi et pour moi que pour notre cher Toussaint…   

- Je sais, Antoine, mais où aller ? Toulon, Marseille et Aix sont des nids de royalistes.

- Mes rentes me permettent de quitter ma charge. Nous pourrions aller au pays de Voltaire et de Rousseau… Mais Toussaint est à l’âge où l’éducation est cruciale, et nos pérégrinations lui seraient fatales. Je te propose de l’inscrire au collège de Gap, de le confier à Rolland (le curé d’Authon) et à tes parents. Tu connais la qualité de ce prêtre, on ne peut trouver de meilleur maître. Mon père et ma mère vont rester ici. Ils s’occuperont de mes affaires.

A 9 ans, j’entre en pension à Gap, avec vacances à Authon auprès du curé constituant. Comme convenu, mes parents ne donnent plus aucun signe de vie, pour ne révéler aucune piste. Je m’emplis d’une haine définitive pour les royalistes et d’une méfiance pour les républicains, qui se battent entre eux.

La curieuse décision des parents est dictée par la Terreur blanche, mélange de vengeance royaliste et de pur banditisme, méfait qui sévit sur une moitié de la France, en Provence en particulier, le long de la Durance plus précisément. Massacres et pillages touchent plus les campagnes que les villes. A Aix, notre bon royaliste Willot remplace le jacobin Puget Barbentane. L’ancien maire Espariat, passé à la contre-révolution, devient commissaire près les tribunaux (1795). Nombre d’émigrés et de prêtres réfractaires rentrent. Sept jacobins sont condamnés à mort. De jeunes royalistes, qui s’intitulent la Compagnie du Soleil, sèment la panique dans les rues.

En 1796, rue Bellegarde, naît François Auguste Mignet, qui sera mon ami le plus sincère.

A Florence, naît chez des émigrés Marie Elisabeth d’Isoard, qui sera mon épouse. L’année suivante, à Marseille, naît Adolphe Thiers, futur « pays » de Borély et de Mignet.

La Fayette rentre discrètement en France. Sur la place des Tanneurs, à Aix, les Sabreurs tuent le républicain Antoine Gaudin (13/9/97). Le général Sahuguet débarrasse Aix de la Compagnie du Soleil, mais les Compagnons se regroupent à Trets. On y voit parader les jeunes Camille de Clapiers, Collongue, Caiolis, Galliffet, d’Oraison, Pazery, Suffren… Quand Sahuguet les disperse, ils s’égaillent en Haute Provence et changent le mouvement en un brigandage mi-noble mi-populaire. Jusqu’en 1800, les campagnes de la Durance seront en grande insécurité et Marc Antoine n’osera pas rentrer.

Le 9 novembre 1799 (18 Brumaire), Bonaparte, qui est le protégé de Barras, exécute le coup d’Etat que Sieyès a préparé. Le Directoire tombe, les Consuls Napoléon Bonaparte, Emmanuel Sieyès et Roger Ducos imposent une nouvelle constitution. Des préfets sont nommés à la tête des départements. Les Républicains refont surface, les passions se calment.

Ces trois années se sont déroulées pour moi entre Gap et Authon.

Le pays d’Authon, dit Dromon, est un vaste plateau encerclé de cimes, tournant son regard vers le ciel. Le hameau est au levant. En marchant vers le couchant, on rencontre à 7 km le hameau de Saint-Geniez, et à 14 km la fin du plateau et la gorge qui constitue son unique sortie. La descente, aux pieds des falaises puis sur le plan incliné de la déjection, fait tomber sur Sisteron, 23 km après Authon.

J’ai maintes fois fait la route, en calèche ou en chevauchant, mais un jour le curé Rolland désire qu’on la fasse pour apprendre. Il a quelque chose à me montrer, une morale à dégager.

Sur ma jument Musette, petit mais droit, cheveux châtain et fous, tête alpine (crane aussi large que long), œil grand et perçant, joues rondes, bottines, culotte rouge et chemise blanche, je suis bon cavalier, allure fière. Arrivés au plus étroit de la gorge, le maître met pied à terre.

- Tu vois, la falaise est taillée et le plan porte une inscription. Elle dit que Dardanus, préfet des Gaules, et son épouse Novia Galla, ont ouvert ici un chemin et placé une porte, pour se rendre à Théopolis, la cité de Dieu. Je grimpe, dessus, en face, j’observe le texte sous tous ses angles. C’est une leçon de latin. Sur le chemin du retour, le curé explique :

- C’était vers l’an 410. Dardanus était le préfet des Gaules, l’ami de l’empereur. Il était installé à Arles, entouré d’esclaves et de domestiques. Il s’occupait de ses immenses possessions agricoles, dont notre Dromon, où il envoyait ses moutons. Le palais n’était qu’intrigues, car 2 prétendants rivalisaient, alors que les Barbares approchaient. Au milieu de l’affolement, Dardanus lit les écrits de deux contemporains, Jérôme de Palestine et Augustin d’Ipone. On le presse de prendre des mesures, mais il poursuit sa lecture. Un jour, il pose ses papyrus et réunit ses gens. « Mes frères, je me suis fait chrétien, je ne commanderai plus les légions, je ne me battrai plus contre personne. Avec tous ceux qui voudront me suivre, je parts vivre au Dromon ».

Nous arrivons à Saint-Geniez. Nous reposons les chevaux sous le noyer. Les portes s’ouvrent, les femmes accourent pour recevoir un signe de Monsieur le curé. Il s’informe de quelques santés et nous repartons.

- Dardanus et Galla prirent des vêtements simples, un char, deux bœufs, et, suivis par une cinquantaine de frères, ils vinrent ici, au désert, pour vivre selon les préceptes d’Augustin dans sa Théopolis. Il propose une vie communautaire, entre travail agricole et Bible, loin de l’idée solitaire des ermites, loin de l’idée fermée des moines, loin de l’hypocrisie des villes. ↑ A Pierre-Ecrite, ils élargissent la gorge, placent une porte, ferment et se retrouvent seuls au monde, avec Dieu.

La Théopolis, c’est ici, c’est Authon !

Cette géographie qui porte l’histoire vers un idéal me subjugue. Je suis de la Théopolis.

- Ils vécurent là, se renouvelèrent, en pure fraternité, pendant deux siècles. Ce lieu est depuis imbibé de leur haute morale ! L’humanité est digne lorsque les intérêts privés et généraux s’équilibrent, lorsque l’héroïsme est celui de la conscience, lorsque le but est assez haut et la vertu assez grande… C’est ce qui manque à nos politiques.

Mon maître me parle souvent du bon sens de Voltaire, de la gentillesse de Rousseau, de l’esprit de justice de Montesquieu, du savoir de Condorcet, qui a présenté à la Législative un projet d’enseignement primaire accessible à tous et assuré par l’Etat.

- Condorcet était persuadé que l’instruction ferait le bonheur de l’humanité. Et moi aussi, mais j’ajoute que l’homme doit avoir un Dieu, un respect supérieur, que ce soit Jésus, la droiture ou la grandeur des choses... Il faut résister à la tentation, et bouder la célébrité…

Dans ce lieu magnifique, je reçois la connaissance, l’équité, la rigueur. Je devine le Dieu qui sera le mien : La justice ! Celle de Cicéron, de Montesquieu, de Condorcet, celle de mon maître, celle de mon père…  En attendant, je joue à la ferme Richier à garder les moutons.

La loi d’organisation judiciaire du 18 mars 1800 me concernera plus tard. Les juges sont nommés et inamovibles. Il y a un tribunal d’appel pour 4 départements, un tribunal civil par département, une première instance par arrondissement.

Un beau jour d’été, on court, on crie. Deux chevaux arrivent, dont les cavaliers sont connus. Je saute dans les bras de mes parents dès qu’ils posent pied à terre. Marthe et Marc Antoine s’étaient séparés, pour éviter de tomber ensembles. Mais en 1796, un second enfant est né, baptisé Marc Antoine. Maintenant, royalistes et républicains semblent trouver dans le Directoire une solution acceptable. Ils ont donc galopé vers Authon.

Leur décision est prise :

- Nous allons vivre dans notre maison de Marseille. Toussaint pourra poursuivre ses études, je pourrais m’occuper de mes affaires… Encore mille mercis, cher ami, notre maison vous est ouverte, mais nous ne pourrons jamais vous rendre vos bienfaits envers Toussaint…

- Vous me les avez déjà rendus, car Toussaint sera un homme juste…

Marseille est préfecture, alors qu’en 1791, à la création, c’était Aix. L’ancien avocat Charles Delacroix, ami de Talleyrand, a été nommé préfet à Aix. Mais dès son arrivée, il a choisi Marseille comme préfecture, en blâmant Aix : - Je punirai ce village orgueilleux.

Ses détracteurs insinuent qu’il a choisi en fonction du salaire, ce dernier étant proportionnel au nombre d’habitants de la préfecture. Il est vrai qu’en dix ans Aix a été décimé, ruiné, figé. En 1801, la foule aixoise crie Vive le roi dans les rues.

Marseille est au contraire en plein dynamisme commercial. C’est le port vers l’Italie et l’Egypte, destinations si chères au premier Consul.

Nous allons habiter au n° 2, rue Saint-Jacques (Saint-Ferréol) à l’angle de la rue Vacon. L’hôtel a été construit par mon arrière-grand-père, Antoine Borély (1692-1780), capitaine de la ville, frère de Louis (1692-1768) qui a réalisé une fortune avec le négoce en Egypte et qui a commencé la bastide de Bonneveine (château Borély de Marseille).

Ma vie change du tout au tout. Externe au collège, choyé par mes parents, perdu dans cette immense ville, je vois des bourgeois s’habiller en incroyables, danser la gavotte sur les places, le quadrille et la fricassée. On m’amène au cours Saint-Louis, à la foire aux santons, afin que je monte une crèche à la maison, ce qui démarque de la représentation dans l’église avec de grands santons. Je veux Jésus, les bergers, les artisans, pas les Rois ni la Vierge. Marseille, c’est le Dardanus d’Arles, pas celui de la Théopolis, où mon cœur est resté.

J’en ai la démonstration : Le 7 décembre 1802, le premier Consul Bonaparte rétablit l’esclavage. La ville applaudit, mon père fulmine. Ses cousins Borély et les cercles royalistes tolèrent mon jacobin de père parce qu’il s’enrichit, mais ils ne l’aiment pas. Le trop jacobin préfet Delacroix est écarté, remplacé par Thibaudeau. Et moi je haï cette ville, ces affairistes, ces nobles, ce manque de grandeur. Moi, je suis d’Authon, de la Législative, de la Théopolis.

Ainsi me jugent mes professeurs : Très bon élève et du caractère. L’anecdote suivante l’illustre : Mon père a offert des bas de soie à mon professeur, selon une pratique courante. Le professeur m’a indiqué le texte qui sera donné à faire en traduction. A la maison, je n’ouvre pas la traduction, et, à la fin de l’épreuve, je rends copie blanche, alors que je savais faire la traduction (4).

Je veux étudier le droit, devenir magistrat. On entrevoit donc une suite à Aix.

Cette ville redore son blason. En 1804, y arrive le grand Manuel, avocat dont l’éloquence et l’amour de la justice ont une résonance nationale. Siméon, professeur de droit né à Aix en 1749, émigré, aujourd’hui Conseiller d’Etat, rédige le Code civil avec son beau-frère Portalis, né au Beausset en 1746, avocat, Conseiller d’Etat. Portalis va devenir ministre des cultes et va rédiger le Concordat. Aix ré-ouvre le cercle Sextius et les loges maçonniques. Mais le cœur n’y est pas. On tolère l’Empire, on espère le roi. On relance la vieille Fête-Dieu pour unir l’élite et le peuple. D’Arbaud-Jouques, ancien émigré, est sous préfet, de Fortis est maire. La ville reprend de l’allure avec l’archevêché, le tribunal d’appel, l’école de droit, bientôt l’Académie des lettres et de l’agriculture, avec Emeric David et Gibelin (1808).

Marc Antoine est maintenant notaire impérial à Marseille. La loi crée un lycée par département. Pour les Bouches du Rhône, c’est l’école où j’allais, à Marseille, ex couvent des Bernardines, futur lycée Thiers, car Thiers y sera bientôt élève. Mais à présent, je fais mon droit à Aix. Barras s’installe au château des Aygalades, Fouché devient chef de la police. Mon père se dit que les purs ont été trahis, puis il se fait une raison en pensant au Code civil, aux victoires extérieures, aux lois qui favorisent les propriétaires. C’est qu’il achète de plus en plus de bien nationaux, en particulier la maison et le clos des d’Arbaud-Jouques, à Gardanne.

Pour mes vingt ans, une grande fête est organisée rue Saint-Jacques. Je suis un jeune homme sans beauté, plus petit que la moyenne. Mes yeux sont proéminents et mes pommettes larges. Je suis plus vif que fort. Mon côté agréable vient du tour alerte que prennent mon corps et mon l’esprit quand je le veux. Mais je peux être cassant sur les sujets pour lesquels je suis incapable de simuler une quelconque neutralité (l’injustice, l’hypocrisie). Alors, je me laisse aller à être blessant, en méprisant les conséquences. Je fuis les distractions mondaines, et ne pense qu’à mes études. Quand l’Empereur dénonce l’Angleterre, j’affirme haut et fort que c’est un pays modèle, libéral, industriel, prestigieux par ses universités, où j’irai vivre…

- Si vous voulez mon avis, mon cher, je ne crois pas qu’un fils de jacobin, qui plus est acheteur de bien d’émigrés, soit recommandable. Certes, il est brillant garçon, mais solitaire et imprévisible. Pour sûr, il n’est pas des nôtres …

Ma famille s’est retirée à Gardanne, pour fuir les sarcasmes marseillais et aixois.

← Là-bas, dans la maison ex d’Arbaud-Jouques dite l’Enclose, point de malsaine aristocratie, mais la vie de plain pied. Malheureusement, le 29 avril 1809, mon frère cadet meurt à l’âge de 13 ans. Je suis désormais le seul rameau Borély-Crudy.

Je reçois l’autorisation d’aller étudier le droit anglais, grâce aux relations de mes professeurs aixois. On est en plein blocus, mais des échanges demeurent. Cette année-même, Napoléon autorise la vente de blé aux Anglais. Me voici donc utilisant les services de la toute nouvelle Société des Messageries. J’ai dans ma valise mes beaux habits, une forte somme, et des mots de recommandation auprès de grands juristes.

C’est un enchantement ! L’activité dans le port de Londres surpasse de loin celle de Marseille. La proportion de produits manufacturés est énorme, les chemins sont entretenus, les intérieurs des appartements sont chauds, on lit tous les jours toutes sortes de journaux, alors que la censure française n’autorise qu’un journal par département, et cinq à Paris. Les Anglais entretiennent leur corps à l’aide d’exercices physiques et de bains. Je me proclame anglophile, et même anglo-maniaque. Trois sujets me frappent particulièrement :

D’abord l’agriculture. On fertilise les champs à l’aide du fumier, qui est récoltable car les bêtes, bovins, ovins, porcins, sont souvent à l’étable. Les propriétés sont de bonne taille, non dispersées, dirigées par le propriétaire, qui se fait un devoir de collaborer avec la nature, d’introduire le savoir moderne, de protéger ses gens. Les cochons sont ici plus gros et moins gras. On les nourrit pourtant moins, car on les abat à 18 mois au lieu de 24.

Ensuite le droit, objet principal de mon séjour. La justice est indépendante du pouvoir. Je note tout, le rôle du juge, de l’avocat, du procureur, du jury, pour comprendre comment on arrive à un jugement à partir des faits, et seulement des faits, de l’affaire. C’est une justice ouverte, démocratique, équilibrée. Je comprends les Révolutionnaires qui s’en sont inspiré.

Enfin les institutions. Le pouvoir appartient à la Chambre, aux représentants de la nation. Le roi accompagne les orientations, se préoccupe beaucoup du blocus et de Napoléon, mais la décision reste aux Communes. Cette monarchie constitutionnelle est, au fond, une république. Les lois, l’économie, la richesse et le bien-être du pays semblent en découler.

En 1811, je rentre, avec en poche non seulement une foule d’idées sur le gouvernement et sur la vie civile, mais aussi une parfaite connaissance de la langue, des amitiés avec des hommes remarquables, et un rapprochement encore plus solide avec mes parents. 

- Vous avez raison, leur dis-je, il faut établir la liberté, les Droits de l’Homme, refouler ces Royalistes archaïques, ne plus subir les Bonapartistes, qui ont substitué la gloire et les titres à la liberté et à la paix. Espérons le retour au contitutionnel, faisons pour l’instant le dos rond.

Le spectacle offert par Marseille, Aix et Gardanne, renforce mes convictions : Misère, soldats en attente, population inquiète, villes sales. Barras monte le complot du Midi, échoue et s’enfuit. A Aix, 13 avocats sur 15 sont royalistes, les négociants s’enrichissent (Crémieu, Carcassonne, Moutte, Bédarride). Certains aristocrates s’occupent bien d’agriculture (Fauris de St Vincens, Arlatan, Duranti la Calade, Mazenod, Albertas), mais pas des agriculteurs. Pour eux, le code civil est trop égalitaire. Les paysans, ignorés par l’Ancien régime et par les Girondins, sont carrément délaissés. Résignés, ils vivent comme il y a 100 ans et sont juste bons à alimenter en hommes les armées. Gardanne a déjà 12 morts parmi ses soldats.

Me voici dans ma première fonction, conseiller-auditeur à la cour d’Aix. Peu après, je deviens vice-président du tribunal de Marseille (1812). A 24 ans, je suis riche, diplômé, établi, et je ne veux surtout pas de mariage. Je n’aime pas les femmes, surtout celles de mon milieu. De toute façon, un mariage est un arrangement entre familles, et Marc Antoine n’est pas prêt à trouver un salon noble consentant. On attire le riche, on repousse le jacobin.

Ma grand-mère, Marguerite Bayle 1733-1813, née à Authon, épouse de François Borély, s’éteint dans l’Enclose. Son parcours Authon-Sisteron-Gardanne illustre la descente des Gavots vers le bas pays moins déshérité. Parcours de journaliers, mais aussi de bourgeois.

Napoléon est de plus en plus isolé. Il abdique le 6 avril 1814.

Marseille et Aix, applaudissent le retour du roi. Pendant plusieurs mois, les illuminations, les drapeaux blancs, les guirlandes et les chants disent la joie des Royalistes. L’hôtel d’Albertas resplendit dans une permanence de fêtes brillantes. Y logent la duchesse d’Orléans et Monsieur le Comte d’Artois (futur Charles X). Je m’efface, plus écœuré encore par le royalisme que par le bonapartisme. J’ai un sursaut à la création de la garde nationale, qui est dans chaque ville une milice de citoyens composée de volontaires et affectée au maintien de l’ordre. Je m’inscris à Marseille et j’obtiens par élection le rang de capitaine. Le chef suprême national de cette garde est mon idole, La Fayette !

Le 1er mars 1815, Napoléon débarque à Golfe Juan. Le chef régional à Marseille, le général Masséna, ne bouge pas. Capitaine de la garde nationale, je reçois du général Miollis la mission de mener un détachement de 500 hommes à Sisteron pour arrêter l’Aigle en faisant sauter le pont. Nous partons tard, et je m’arrange pour ne pas avancer vite. Nous arrivons alors que l’Aigle est passé depuis 1h. Mole et vaine poursuite. Nous rentrons à Marseille.

Bientôt, nous remplaçons cocardes et drapeaux blancs par du tricolore. Je suis élu lieutenant-colonel de la garde d’Aix. Le 24 juin, nous apprenons la défaite de Waterloo. La foule arrache tout ce qui est tricolore. Je rassemble la garde (700 personnes) et j’essaie de maintenir l’ordre. Avec Casimir Rostan, l’avocat Caire et le chevalier de Candolle, je forme un comité, mais il nous est impossible d’empêcher la terreur blanche. Elle sera cependant limitée. Aix n’a rien à voir avec Toulouse, où Ramel, commandant de la garde nationale, est tué, ni avec Nîmes et Marseille, où des Ultra terrorisent les Bonapartistes et veulent installer un royaume occitan, sans Paris.

Des Grecs débarquent à Marseille, fuyant les massacres turcs (1815). Je les aide sur les plans juridique, financier et humain, créant une association de défense pour ces déshérités, luttant pour les faire naturaliser.

Je fais office de Président du tribunal de Marseille, car le titulaire Jules Cigordy est malade. - Monsieur le Président Borély ! Annonce le portier.

Je suis invité dans les meilleurs salons de Marseille, en particulier chez Joseph de Paul, qui cache sa légion d’honneur bonapartiste. J’y retrouve sans plaisir l’aristocratie et les hauts magistrats de la ville. Je joue un rôle, celui du notable normal, incéré dans son monde, alors que ma conviction est ailleurs. Je marque d’un oui de la tête telle ou telle affirmation, même si elle critique la Révolution. Je vais jusqu’à ajouter : « Un Président sert la loi avec justice et rigueur, sans la discuter ». Il m’en coûte de voir le bannissement à perpétuité des Régicides, la suppression du divorce. Les faits divers volent à mon secours pour changer le sujet de la conversation. En juillet, le drame des naufragés de la Méduse est comme du pain blanc.

 Un soir de bal chez Joseph de Paul, la nièce de l’hôte est tout de blanc vêtue et presque jolie au bras de sa maman. Je l’ai croisée ici ou là, et l’ai trouvée sans intérêt. Il ne m’échappe pas qu’un tel blanc signale une fille à marier. La noblesse cherche à caser ses filles chez les riches, les riches essaient de se donner un nom et un appui dans le nouveau régime. La manœuvre est classique, et lorsque de Paul m’amène dans une pièce tranquille où la nièce est là, seule, par un pur hasard, je n’en suis nullement étonné.

A partir de ce jour, le Président Borély est souvent invité chez Madame de Paul, la mère, pour passer la soirée avec Marie, la fille. Le père, Jean Baptiste d’Isoard, avocat que j’ai bien connu, est malheureusement décédé (Marseille, avril 1815). Les de Paul sont une famille noble de hauts juristes d’Aix et de Marseille. Les Isoard sont eux de basse extraction, des fromagers de Seynes. Mais l’un d’eux a fait ses études au grand séminaire avec Lucien Bonaparte. Napoléon l’a fait cardinal d’Isoard (1766-1839). Des parvenus donc.

Je passe mes nuits à réfléchir. J’ai 28 ans, une passion (la justice), une situation, une fortune. L’absence d’épouse ne me pèse absolument pas. Le problème est plutôt que je n’aime pas les nobles, alors que je vis dans leur monde. Louis XVIII et les Royalistes tiennent toutes les commandes, en particulier celles de la magistrature. Dois-je m’en détourner, devenir fermier à Gardanne ? Ce serait quitter ma passion. Je dois au contraire pénétrer ce milieu, le faire évoluer de l’intérieur.  

Les personnes que j’admire, elles, participent : La Fayette est chef de la garde, Manuel est avocat, Talleyrand est un conseiller des plus zélés. Des libéraux sont dans les ministères : Royer-Collard, Guizot, Rémusat. Il faut donc accepter le monde, s’y glisser et lutter avec les armes de la démocratie. Surtout pas de désordre ! Cela vaut pour le métier et pour le mariage. Je poursuis donc dans le métier, et régularise par un mariage.

Mes parents sont des nostalgiques de la Gironde, mais ils s’enthousiasment à l’idée de voir leur fils abandonner une indépendance trop belliqueuse, pour fonder un foyer. Mon père va négocier la dot de Marie. Les fiancés ont maintenant la permission de s’écrire. Le 9 septembre 1816, Joseph Toussaint Borély, vivant avec père et mère au 2, rue Saint-Jacques, épouse Marie Philippine Elisabeth d’Isoard, demeurant à Marseille avec sa mère, dame Marie Sophie de Paul, 1, chemin neuf de la Madeleine. Les témoins sont Joseph d’Isoard, d’Aix (un cousin), Joseph de Paul (l’oncle), le baron François Joffier, premier Président de la cour royale d’Aix, chevalier de la légion d’honneur, Jules Cigordy, chevalier de la légion d’honneur, Président du tribunal de Marseille. On admire les cadeaux du fiancé, une corbeille avec bijoux, dentelles et étoffes. Le lendemain, les époux assistent à une messe d’action de grâce et rendent visite à la famille.

Je suis tout à fait conscient de la manipulation. L’entourage noble de Marie a organisé ce mariage pour m’entraver par une épouse stupide, pour diluer mon audace dans la gestion domestique. J’ai dis oui pour les braver, pour aller chasser sur leurs terres.

En cette année 1816, j’ai eu l’occasion de me rapprocher de l’ami de mon père, Jacques Antoine Manuel 1775-1827, né à Barcelonnette, brillant avocat, qui vient souvent à Gardanne. Aux 100 jours, il a dominé la Chambre des Représentants. Comme La Fayette et mon père, il est charbonnier, mouvement secret qui revendique une monarchie constitutionnelle libérale, qui demande l'unité et l'indépendance nationales, qui milite pour les idées des Encyclopédistes et de 89. Manuel, mieux encore que les Lumières, que Rolland et que les lords anglais, réclame des lois justes et une presse libre.

←   Toussaint Borély à 28 ans. Petit, agile, résistant. Dans son habit de magistrat, il arbore sa légion d’honneur de la Garde, future police municipale.

Marie et moi assurons les apparences, répondons aux invitations. Nous nous montrons en public, par exemple quand le Fernandino, bateau à vapeur napolitain, mouille dans le port (juin 1817). Mais le soir, le repas se passe en silence, à moins que qu’une raillerie échappe de la bouche pincée de Marie. Parfois même, prétextant une migraine, Madame se fait servir dans sa chambre. Nous faisons chambre à part, selon un consentement établi d’entrée.

Elle entame une vie dans un cercle de femmes recherchant des amants. Bien entendu, chez ma belle famille et au palais, je n’ai droit qu’à des visages fermés. Je fais mine de ne rien voir. Je poursuis mon idée, celle de créer un journal d’opposition. J’échoue, je recommence, plusieurs fois. Le Sémaphore réussit enfin. Un étudiant en droit de la faculté d’Aix y collabore avec beaucoup d’à propos. Il se nomme Adolphe Thiers. Ce petit bonhomme défavorisé par la nature, a compris, bien mieux moi, qu’il faut des réseaux pour réussir. Son groupe d’amis comprend Aude (étudiant), Rouchon (magistrat), Teulon (député), Floret (préfet), Mignet (étudiant) et moi-même. Une inoxydable amitié va me lier à Mignet et à Thiers, scellée sur la vasque du libéralisme et du journalisme.

Adolphe et moi sommes fort dissemblables, mais nous resterons fidèles l’un à l’autre. Illustration par deux anecdotes. A Gardanne, l’huissier impérial Barthélemy Grognard, 37 ans, a accompli sa mission avec la plus grande honnêteté, mais il a affiché son bonapartiste au point de prénommer son fils Napoléon. La Restauration le révoque. Je lui propose le poste envié de juge, en faisant un effort sur moi-même. Grognard refuse, pour ne pas tomber dans le favoritisme que nous dénonçons tous les deux et que je fustige dans le Sémaphore.

A l’Académie d’Aix, Thiers présente en 1819 un mémoire sur le thème imposé de l’éloquence. En aveugle, il est élu, mais lorsque les biens pensants académiciens découvrent le lauréat, ce petit roturier haïssable, ils changent de vainqueur. L’année suivante, le jeune avocat Thiers présente le même mémoire sur l’éloquence, qui porte le n°9. Tout le monde l’identifie et tout le monde vote pour le n°5. Quand on dévoile, le n°5 est Thiers. Il avait présenté le n°9 sous une fausse identité.

Cette année 1819 voit la création du livret de la Caisse d’Epargne. Je place un petit pécule pour un mien valet sourd muet.

La grande affaire du moment, c’est la presse. Le garde des Sceaux a réduit la censure et l’autorisation préalable, même si le cautionnement demeure. A Lille on lance l’Echo du Nord, à Marseille la Gazette des Tribunaux, à Paris la Phalange (Charles Fourier). Le Phocéen, journal des Arts et du commerce, sort 20 numéros puis est interdit. Le Caducée est interdit, le Sémaphore tient, malgré les procès (il en aura 7), grâce à la qualité de son contenu, et à l’argent que j’y dépense sans compter.

La rigidité administrative et le conservatisme clérical amènent beaucoup de négociants au libéralisme. Par les journaux, ils demandent les trois libertés d’économie, de presse et de culte. Je suis à l’avant poste de ce combat. La Charbonnerie reprend le fonctionnement et les thèmes des anciens francs-maçons. Elle est très active à Marseille. A Paris, La Fayette dénonce la répression sur la presse et revendique un droit de vote élargi.

Finalement, le soir, en observant mon épouse à travers le chandelier, je me dis que j’ai pris la bonne décision en ce qui concerne mon activité participative, et la mauvaise pour le mariage. Si les choses ne changent pas, ce sera un contrat réduit au strict minimum.

Des distractions me ravigotent. Car les affaires reprennent. A Aix, la foire du Jeu de mail (sur l’actuel boulevard des Arts et Métiers), présente près de 600 chevaux. Depuis leurs bastides, châteaux, hôtels ou appartements, nobles et bourgeois utilisent la selle, le bogey ou la voiture. Passionné de cheval, cavalier chevronné, j’achète deux juments et leur donne aussitôt les noms anglais de Margret et de Sandra. Puis je retrouve ma jument, Miss Lisa, et avec mes trois bêtes, je repars vers Marseille, non sans affronter un écran de poussière au bas du Cours des carrosses (Mirabeau), et sur le plateau (Boulevard des Belges). Ces parties ré haussées avec la terre de la tranchée du mont Perrin, sont un chemin certes plat, mais poussiéreux ou boueux, selon les humeurs du temps.

S’inspirant du modèle anglais, Mathieu de Dombasle invente une charrue légère et maniable, les autorités créent des comices agricoles. Pour répandre les progrès dans les campagnes, on prime les meilleurs taureaux, troupeaux ou étalons. A Gardanne, je pousse les agriculteurs à s’associer, à organiser ces concours, à participer.

Marseille construit une église de rite grec grâce à mon soutien, et je deviens le président du Comité grec de Marseille, que j’ai créé (1821).

Le Sémaphore dénonce l’amoralité des jeux et des loteries. Manuel en a démontré les effets néfastes. L’Eglise ne prend pas position. Le grand avocat est tout aussi splendide dans la proposition que dans l’accusation. Il demande une assemblée forte, comme en Angleterre, l’acceptation des Institutions par le peuple. Les Charbonniers relaient ses idées.

Avec mon père et Manuel, je passe de grands moments à Gardanne, sans le boulet, mon épouse. Nous discutons tous trois sur la terrasse, plus des invités, un consul ou des notables locaux. Un jour, Manuel invite la population. Ce village n’ayant aucune place, les gens attendent dans le pré. Alors le député Manuel descend de la terrasse, va dans la prairie et parle des devoirs des hommes envers leur patrie, des devoirs de la patrie envers les hommes.

Dans un silence parfait, Manuel s’exprime en français et traduit lui-même en provençal :

- Vous avez été des soldats à Essling, à Wagram, vous serez maintenant des soldats à Gardanne, pour défendre le droit et la sécurité. Vous avez donné votre force de travail pour survivre. Vous la donnerez pour l’éducation de vos enfants, pour les chemins, les fontaines, pour une meilleure vie. La France, ce n’est pas Marseille ni Paris, la France, c’est votre forgeron, votre laboureur qui sème, votre tailleur d’habits, votre maire qui administre, le tambourinaïre qui vous fait danser ! Demandez vos droits, tous vos droits, mais ne les prenez pas de force, car l’expérience de 89 a été trop douloureuse !

Cela s’achève à la guinguette du père Capus, au milieu des près (n°10, rue Borély).

Malheureusement, mon père meurt le 14 novembre 1821. Ma mère vient vivre à Marseille. Elle décèdera peu après. L’Enclose n’a plus que ma tante Marguerite Borély, sa domestique, et mon métayer. Je fais abattre des murs, pour ouvrir la circulation N/S et donner accès au puits communal. Je construis une maison simple pour ma tante.

La Charbonnerie demande la fin de la Restauration, la mise en place d’une constitution semblable à celle proposée en 1790. Ce n’est pas étonnant, puisqu’elle est dirigée par d’anciens Constituants, dont La Fayette. Le gouvernement prend peur. Quatre charbonniers sergents de La Rochelle sont exécutés en place de Grêve (21 septembre 1822).

Diplômé, lauréat de l’Académie, Thiers part conquérir Paris. Il réussira, car il possède un don, bien que petit de taille, vulgaire dans ses mots d’esprit, desservi par son accent. Sa force de caractère, son culot, lui permettent de fréquenter Talleyrand, Sainte-Beuve et Lamartine. Talleyrand l’adopte pour en faire son pion, Balzac le choisit pour camper son Rastignac.

Thiers et Mignet partis à Paris, je m’intéresse à la découverte de la bauxite aux Baux, au début des travaux du palais de justice à Aix, au Sémaphore, et à mes juments. Une chose est sûre, mon mariage m’a sédentarisé, mon caractère m’a poussé vers la solitude.

Avec la domestication de la force de la vapeur, il faut du charbon pour les bateaux, les fours à chaux, les savonneries, huileries, raffineries de Marseille. Le baron de Castellane, maire de Fuveau, a obtenu la concession d’exploitation sur tout le bassin de Gardanne.

Ferdinand d’Espagne ayant été renversé par une révolution libérale, Louis XVIII veut intervenir. Notre député Manuel s’y oppose avec une telle logique que les Ultra demandent et obtiennent son expulsion manu militari de la Chambre (26 février 1823). Mais le 4 mars, ils sont 62 députés à le soutenir, à l’acclamer en héros de la cause libérale. Il devient l’homme le plus célèbre de France.

J’en suis très fier, et je me jure de toujours bien rendre la justice. Exemple : Les planteurs américains expédient des balles de coton avec de la mauvaise qualité cachée au centre, si ce ne sont des pierres. Je fais annuler les paiements. Cette malversation a causé un duel entre deux négociants marseillais, le général Levasseur et le commandant Arrighi. Arrighi a été tué. Je fais arrêter Levasseur et les témoins, alors qu’ailleurs on ferme les yeux sur les duels.

Le 19 mai, à l’inauguration de la statue du roi René, j’apprécie la grappe (l’agriculture), les livres (lois et savoir), les pinceaux (art) et, sur le socle, le médaillon de Palamède de Forbin, réformateur de la justice en Provence, ouvrier du rattachement à la France. La fille de Louis XVI, duchesse d’Angoulême, est présente. L’aristocratie crie Vive le roi et affuble le roi René du qualificatif de bon, sous entendu les rois sont bons. Ils ne connaissent même plus leur histoire, et inventent une bonté, alors que bon signifiait courage.

Thiers est hermétique à l’art, mais il soutient les Massacres de Chio, de Delacroix, fils de l’ancien préfet jacobin de Marseille. C’est une façon de colporter l’avis de Talleyrand. Je loue aussi le tableau, qui attire l’attention sur les Grecs, victimes d’un génocide.

Le 16 septembre 1823, Louis XVIII meurt de la gangrène. Son frère le remplace sous le nom de Charles X. Cela me surprend en vacances à Grenoble. Je rentre précipitamment à Marseille car je dois faire l’éloge à la place du Président malade. Je m’efforce à trouver des qualités au défunt, sans aller jusqu’à faire applaudir Charles X. Les Ultra ricanent, jusque dans mon ménage. Le comte de Peyronnet, ministre de la justice, me demande de désavouer mon éloge. Je réponds que je n’en ferai rien, préférant me retirer de la magistrature, parce que j’exerce dans un système dévolu à l’asservissement intellectuel (6).

Tout Borély est là : Il démissionne au nom de l’indépendance de la justice, acte certes digne et courageux, mais individuel, fort coûteux pour lui, sans suite pour la cause.

Ma compétence, mon intégrité et ma force de travail étaient reconnues, et je pensais à Aix, qui bénéficie du Tribunal d’appel, de l’Ecole de droit, et de l’auréole des beaux-frères Siméon et Portalis. Mais mon hostilité à la monarchie absolue l’a emporté.

J’ai 36 ans, je suis libre, riche, expérimenté, vif comme jamais. Une tare : Je suis marié. Mon épouse ne m’adresse plus la parole, d’autant qu’avec Charles X l’ambiance tourne à l’ultra royalisme arrogant. Marie prend des airs de triomphe et court les salons convenables.

- Vous mesurez, ma chère, quels doivent être mes mérites pour vivre avec ce personnage asocial. Mais Dieu, dans sa grande miséricorde, m’en donne la force !

Le bruit court qu’elle ne se refuserait pas à un galant. Dans l’appartement silencieux, je me dis parfois que seul mon valet sourd-muet de Gardanne m’entend et me comprend …

Monterai-je conquérir Paris ? Non, je me consacre aux Grecs, à mon journal, aux comités d’éducation, aux cercles libéraux de Marseille animés par l’avocat Joseph Antoine Thomas.

Entre Royalistes et Libéraux, la tension monte. Mes amis et moi sommes persuadés qu’une révolution se fera, grâce aux journaux, à l’information, au bon sens, et à la probité, contre la censure, la fatuité, les privilèges. Une manifestation antigouvernementale se déroule à l’occasion de l’enterrement du général Foy, député libéral. On y remarque Casimir Perrier et un représentant du duc Louis Philippe d’Orléans (1825).

Le Figaro, hebdomadaire satirique dont les rédacteurs sont anonymes, raille avec beaucoup d’esprit le romantisme larmoyant et le cléricalisme bien pensant (1826).

En juin 1827, l’Acropole tombe aux mains des Turcs. A mon désespoir, la France n’a rien fait, alors qu’elle donne à ses palais de justice des airs de Parthénon. Les journaux dénoncent de façon masquée la politique extérieure, la frilosité économique, le manque de libertés individuelles. Pour vivre, ils relatent des faits divers. En août de cette année 1827, le jeune séminariste Antoine Berthet tire sur Mme Michoud de la Tour, sa bienfaitrice. La Gazette des Tribunaux de Marseille relate l’affaire. Condamné, Berthet sera exécuté en 1828. Stendhal lit la rubrique et en tire le Rouge et le Noir, qui respire la vie de province (7).

La garde nationale de Paris est dissoute.

Aux élections de 1829, le bâtonnier Thomas (1776-1839) est enfin élu à Marseille. Mon soutien a été assez efficace pour que La Fayette me félicite dans sa lettre du 24 juillet 1830 : « La loi électorale et la liberté de la presse sont les deux points de mire… Salut et amitié de tout mon cœur ». Je lui réponds : « Si j’avais été seul sur la liste, la vivacité de ma couleur, la force de mes principes et l’énergie de mon opposition n’auraient permis à aucun ultra de me donner un suffrage. Avec le très modéré Thomas, cela a été possible » (8). J’ai bien manœuvré : En me plaçant second sur la liste, j’ai recueilli les voies libérales dures, sans faire fuir les voies royalistes modérées. Mais du coup, je me suis astreint au local, rejetant un destin national. Puisque je ne suis pas un homme de salon, il en est certainement mieux ainsi.

Charles X réagit aux élections perdues en nommant en août Polignac premier ministre, un ultra des plus bornés, qui s’entoure de ministres de son acabit. Le Figaro ironise : « On va reconstruire la Bastille et supprimer le système métrique ».

En septembre, le traité d’Andrinople sauve, grâce à la Russie, l’indépendance de la Grèce. Je pavoise doublement, pour la Grèce et pour les élections. Je chantonne un mot à la mode : Les aristocrates sclérosés vivent dans un monde à particule, se marient dans un monde à particule et meurent dans les bras d’un prêtre à particule.

« Monsieur Borély, sous la Restauration, allait en répétant à tout Marseille : Si j’étais législateur, ma loi sur la presse serait ainsi conçue : Article unique, la liberté de la presse est illimitée » (9). A Paris, mes amis Thiers, Mignet, Armand Carrel et le libraire Sautelet créent le National, journal pour une monarchie constitutionnelle, face à un ministère ultra, après une victoire libérale. Talleyrand, le duc d’Orléans et Laffitte approuvent les points fondamentaux :

Le régime doit rester une monarchie parlementaire.

Le roi doit confier le gouvernement au Conseil.

Les élections sont au suffrage censitaire (90 000 Français votants dans un pays de 30 Millions d’habitants, c’est-à-dire 3/1000). On ne change rien sur ce point. On passe des nobles aux riches. L’opposition à toute atteinte de la liberté de la presse est farouche.